Splendeurs de l’Ouest Canadien

Jour 1 : AÉROPORT DE CALGARY / CALGARY

Prise en charge du véhicule à l’aéroport de Calgary. Ville jeune et dynamique par excellence, Calgary s’est forgé une réputation enviable à l’échelle internationale, notamment grâce à l’organisation impeccable des Jeux olympiques d’hiver en 1988. L’esprit typiquement western de Calgary est à son comble en juillet pendant le Stampede, le plus grand rodéo en plein air au monde.

Jour 2 : CALGARY / BANFF

126 km

Matinée consacré à la découverte de la ville (Calgary Tower, le moderne Glenbow Museum et sa fameuse galerie des Premières Nations). Départ vers les Rocheuses et Banff, le premier parc national canadien créé en 1885 suite à la découverte accidentelle, par trois travailleurs de chemin de fer, de sources thermales jaillissant des profondeurs des montagnes.

Jour 3 : BANFF

Temps pour profiter de Banff : balade dans le village, une montée en téléphérique jusqu’au sommet de la montagne Sulphur, les sentiers de la chute Bow, le canyon Johnston, une excursion de rafting… ne représentent que quelques suggestions d’activités!
En option : gondole (téléphérique) à Banff

Jour 4 : BANFF / LAKE LOUISE / JASPER

290 km

Pour bien débuter la Journée, visite au lac Moraine et l’impressionnant lac Louise, avec ses eaux turquoises et sa vue splendide sur le glacier Victoria, considéré comme l’un des plus magnifiques au monde. Ensuite prenez la direction du très réputé champ de glace Columbia. Vous pourrez l’observer en partie à partir de la Promenade des Glaciers, située entre le lac Louise et Jasper. Cette route panoramique est l’une des plus spectaculaires au monde. Elle vous transportera dans un univers enchanteur où vous pourrez observer les glaciers longeant le flanc Ouest dont le plus célèbre, le glacier Athabasca.
Option(s) disponible(s) : excursion en Snowcoach au Columbia Icefield

Jour 5 : PARC NATIONAL DE JASPER

443 km

Ce parc est un site naturel inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et est reconnu pour ses vastes vallées, ses grandes rivières sinueuses, ses sommets enneigés et son histoire vibrante. La faune est un des nombreux attraits de Jasper, réserve peuplée de mouflons d’Amérique, de cerfs, élans, wapitis, orignaux et ours noirs qui se promènent près des routes. Moins visibles, les grizzlis rôdent…
Le matin, nous recommandons une visite au lac Maligne, également classé patrimoine mondial de l’UNESCO, d’où vous pouvez prendre un bateau vers la fabuleuse Spirit Island et prendre une photo du paysage le plus reproduit au pays. Ne manquez pas le canyon Maligne, les chutes Athabasca et Sunwapta le tramway Jasper jusqu’au sommet du mont Whistler qui doit son nom au sifflement des nombreuses marmottes.
Option(s) disponible(s) : Croisière 1h30 en bateau sur le lac Maligne avec Spirit Island. Anglophone.

Jour 6 : PARC NATIONAL DE JASPER / PRINCE GEORGE

370 km

Continuation vers la province de la Colombie-Britannique via la Yellowhead Highway et la chaîne des Monashee. À la réserve naturelle Starrat, des tours d’observation sur les marécages permettent de contempler les oiseaux chanteurs et la sauvagine.
Vibrante et moderne, Prince George est située au confluent du Fraser et de la Nechako. Sur l’emplacement original du poste de traite de l’explorateur, le Musée régional Fraser – Fort George est voué à l’histoire naturelle et culturelle de la région. Dans le centre-ville, le parc Connaught offre des jardins manucurés et une vue panoramique de la ville et des montagnes environnantes.

Jour 7 : PRINCE GEORGE / SMITHERS

370 km

Départ vers Burns Lake et son paysage lacustre juché sur un plateau élevé entre deux systèmes fluviaux, celui du Raser et celui du Skeena. La suite de votre périple vous emmènera à Houston au confluent des rivières Morice et Bulkley. La ville arbore fièrement le titre de capitale mondiale de la truite steelhead. Houston demeure une ville forestière où l’on peut visiter ses scieries – les plus grandes au Canada – et aller en forêt observer les activités de coupe et de reboisement. Continuation vers Smithers, appelée la «petite Suisse».
Cette ville dans la vallée de la Bulkley se situe au pied du mont Hudson (2 621 mètres). Aux abords de la ville, Adam’s Igloo expose une importante collection de spécimens de la faune de la Colombie-Britannique.

Jour 8 : SMITHERS / PRINCE RUPERT

345 km

En route vers la côte et l’océan Pacifique! Après New Hazelton se trouve le lieu historique national du Fort-Kitwanga qui mène aux vestiges de fortification amérindienne. C’est le premier lieu historique national amérindien dans l’Ouest canadien. Du haut de la place forte, les Gitwangaks défendaient leurs postes de pêche et leurs routes de commerce.
Proche de Terrace, vous aurez peut-être la chance de voir une sous-espèce de l’ours noir d’Amérique du Nord, l’ours Kermodei au pelage blanc. Avant d’arriver à Prince Rupert, faites un léger détour vers Port Edward à l’embouchure du Skeena, qui abrite une des plus anciennes fabriques de mise en conserve du saumon. On visite de nombreux bâtiments dont le saloir. Arrivée à Prince Rupert, port de mer très fréquenté avec en arrière-plan la chaîne côtière.

Jour 9 : PRINCE RUPERT ⚓︎ INSIDE PASSAGE – PORT HARDY

Si les explorateurs européens de l’Amérique du Nord ne parvinrent jamais à découvrir le passage du Nord-Ouest, le Passage intérieur, le long de la côte Pacifique du Canada se révéla un objectif réalisable et qui plus est d’une grande beauté. AuJourd’hui, vous ferez une des plus belles traversées qu’on puisse effectuer depuis les limites de la frontière avec l’Alaska jusqu’au Nord de l’Île de Vancouver, tout en serpentant entre les îles et la côte Pacifique.

Jour 10 : PORT HARDY / CAMPBELL RIVER

235 km

Vous êtes maintenant sur l’Île de Vancouver. La région de l’Île de Vancouver est un vaste territoire à faible densité de population, couvrant l’Île même, les Îles Gulf, ainsi qu’une portion continentale. Elle est dotée de l’un des écosystèmes les plus variés au monde : forêts tropicales, marais, prairies, plages, montagnes, océans, fleuves et lacs, le tout créant les habitats d’une multitude d’espèces sauvages. En fait, la région est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les baleines et les oiseaux, ainsi que pêcher le saumon et la truite. En cours de route, visitez le village pittoresque d’Alert Bay et découvrez un cimetière amérindien. Arrivée à Campbell River, la capitale du saumon du Pacifique.

Jour 11 : CAMPBELL RIVER / TOFINO

345 km

Possibilité de découvrir l’île de Quadra en face de Campbell River qui vaut le détour pour la beauté des paysages et sa riche culture amérindienne. Continuation vers Parksville avant de prendre la route qui traverse l’Île de Vancouver et ses paysages des plus caractéristiques. Arrivée sur une étroite langue de terre qui surplomble le Clayoquot Sound : Tofino.

Jour 12 : TOFINO

Ce village, très fréquenté l’été, est le point de départ d’excursions sur la côte du parc national Pacific Rim et la superbe forêt de Clayoquot Sound. Une des plus belles attractions est sans conteste la croisière d’observation des baleines et avec un peu de chance vous observerez les baleines-tueuses (orques) qui chassent les lions de mer sur leur site préféré : Sea Lions Roc.

Jour 13 : TOFINO / VICTORIA

315 km

Retour vers Parksville en traversant la forêt Cathédrale et ses pins géants. Nous conseillons deux arrêts en cours de route : les peintures murales à Chemainus et le Musée amérindien à Duncan avec ses fameux totems. Nous vous suggérons la visite des célèbres Butchart Gardens, considérés comme les plus beaux jardins du pays. Ensuite, continuation vers Victoria, la capitale de la Colombie-Britannique. Cette ville sophistiquée possède un caractère anglais autant par son architecture que par ses traditions. Temps pour se balader dans la ville, visiter le Parlement, un musée ou encore prendre le thé d’après-midi au fameux hôtel Fairmont Empress.
Option(s) disponible(s) :
Survol d’hydravion au-dessus de Victoria ; 20 min.
Croisière d’observation aux baleines de Victoria. 3h, en bateau ou en zodiac.

Jour 14 : VICTORIA / VANCOUVER

70 km

Route vers Swartz Bay, pour prendre ensuite le ferry jusqu’au terminal de Tsawwasen, au Sud de Vancouver.
Bienvenue à Vancouver! La ville la plus importante de l’Ouest canadien qui se caractérise par les contrastes entre la mer et les montagnes. C’est une ville cosmopolite et moderne qui s’enrichit des mélanges de cultures amérindiennes, asiatiques et anglaises.
Visitez à votre guise Stanley Park, le quartier chinois et le quartier historique de Gastown, Robson Street, artère commerçante de Vancouver.

Jour 15 : VANCOUVER

Si vous ne deviez choisir qu’une seule activité en ville, optez pour une promenade en vélo ou à pied le long de la digue du parc Stanley, une boucle pavée de 10 km offrant une vue magnifique sur les montagnes, l’océan, la forêt et la ville. Pendant que vous êtes au parc, profitez-en pour visiter le Vancouver Aquarium Marine Science Centre réputé dans le monde entier, l’un des cinq plus grands aquariums d’Amérique du Nord.
Tandis qu’un grand nombre de touristes préfèrent gravir la montagne en empruntant le circuit de randonnée Grouse Grind, également appelé « Mother Nature’s Stairmaster » (l’escalier d’entraînement de Mère Nature), d’autres optent pour une solution pittoresque (et plus raisonnable) : le téléphérique, pouvant accueillir 100 passagers, qui vous permet d’admirer en chemin des vues panoramiques à couper le souffle du Lower Mainland, la région métropolitaine de Vancouver.
Ne manquez pas non plus le pont Capilano an Nord de Vancouver: même s’il paraît instable, vous ne regretterez pas de traverser ce pont suspendu qui se balance au milieu d’une forêt pluviale de la côte Ouest luxuriante pour admirer une vue saisissante du canyon 70 m plus bas
Option(s) disponible(s) : Survol en hydravion de Vancouver. 20 min.