Jour 1 :
PARIS
ENVOL POUR CHIANG RAI (Thaïlande)
Départ sur vols réguliers avec escale à destination de Chiang Rai. Nuit en vol.
JOUR 2 : CHIANG RAI (Thaïlande)Le
matin, arrivée à Chiang Rai, dont le nom signifie littéralement « ville
majeure », au cœur du Triangle d’or, ce coin de terre partagé entre la
Thaïlande, le Laos et la Birmanie. Transfert jusqu’au centre-ville et
aperçu panoramique de cette ville qui fut une capitale royale au XIIIe
siècle. Déjeuner et installation à l’hôtel 4*.
L’après-midi, départ pour la visite du temple Wat Phra Kaeo qui abrite
le Bouddha d’émeraude, l’une des plus importantes représentations de
Bouddha en Thaïlande. Puis, découverte du Wat Rong Khun, à 13 km de
Chiang Rai, aussi appelé « le temple blanc », une merveille immaculée
édifiée en hommage au Roi Rama IX. Dîner en ville et nuit à l’hôtel
JOUR 3 : CHIANG RAI - CHIANG KHONG - début de la croisièreDépart
en autocar (3h) dans la matinée pour rejoindre le R/V Champa Pandaw,
amarré sur le Mékong thaïlandais. Déjeuner en cours de route et visite
du musée de l’opium. Ce site insolite est consacré à cette substance
illicite dont la production illégale est l’enjeu majeur de certains
conflits contemporains.
Embarquement en milieu d’après-midi. Appareillage à l’heure magique du
coucher du soleil. En début de soirée, présentation de danses
traditionnelles thaïlandaises à bord. Dîner et nuit à bord.
JOUR 4 : NAVIGATION - passage de la frontière - HUAY XAI (Laos)
Journée de navigation sur le haut Mékong dont les berges offrent le
paysage d’une nature préservée et respectée par l’activité humaine.
Passage des formalités d’immigration et de douane à la frontière entre
le Laos et la Thaïlande. Si le temps de passage à la frontière le
permet, promenade dans le village au coeur de la forêt. Déjeuner, dîner
et nuit à bord.
JOUR 5 : NAVIGATION et découverte des villagesLe
matin, découverte d’un village habité par l’ethnie Khmu, qui représente
la minorité la plus importante du Laos. Ils vivent de la pêche, des
produits de la forêt et de l’artisanat. Ils sont animistes et
pratiquent le culte des ancêtres. Ils sont généralement installés près
des cours d’eau supérieurs.
Si la navigation le permet, escale durant l’après-midi dans un village
traditionnel des rives du Mékong. Déjeuner, dîner et nuit à bord.
JOUR 6 : PAK OU - LUANG PRABANGLe
matin, escale à proximité des grottes de Pak Ou, à l’embouchure de la
rivière Nam Ou et transfert en petits bateaux locaux pour la découverte
de ces grottes creusées au pied de la falaise calcaire, dans lesquelles
sont disposées des centaines de représentations de Bouddha.
Retour à bord pour le déjeuner et reprise de la navigation en direction
de Luang Prabang, au confluent du Mékong et de la Nam Khan. Cette ville
harmonieuse au charme suranné est classée au patrimoine mondial de
l’UNESCO. Visite du temple de Wat Aham puis du Wat Vixoum, le plus
ancien de la ville. Puis, promenade au marché de nuit. Dîner et nuit à
bord.
JOUR 7 : LUANG PRABANGLe
matin, visite du Wat Xieng Thong, le « temple de la Cité royale », le
plus somptueux avec ses façades ornées d’impressionnantes mosaïques.
Découverte ensuite du Wat Mai, typique de l’architecture de Luang
Prabang. La visite se poursuit avec le Musée national installé dans
l’ancien palais royal qui abrite le Phra Bang, un Bouddha d’or fin
(d’origine ceylanaise) qui a donné son nom à la ville. Retour à bord
pour le déjeuner. Temps libre pour une découverte individuelle ou des
achats et en fin d’après-midi, présentation à bord de danses et
traditions locales. Dîner et nuit à bord.
JOUR 8 : LUANG PRABANG – CHUTES DE KUANGSITôt
le matin, départ à pied pour suivre la procession des bonzes passant de
maison en maison pour recevoir les offrandes des fidèles. Ce moment
hors du temps est une occasion de saisir la douce et profonde
spiritualité des Laotiens. Appareillage en fin de matinée et déjeuner à
bord.
L’après-midi, départ en mini-van à la découverte des très belles chutes
de Kuangsi, descendant en cascades sur des formations calcaires dans
lesquelles elles ont creusé des petits bassins turquoise. Continuation
par la Ferme des papillons. Dîner et nuit à bord.
JOUR 9 : BARRAGE XAYABURI
Matinée de navigation sur le haut Mékong, passage du barrage et de
l’usine hydroélectrique de Xayaburi dont la construction fut un sujet
de controverses. Puis, escale et promenade dans le village de Ban Pak
Yun, où cohabitent les ethnies Mong, Khmu et Laolum. Déjeuner, dîner et
nuit à bord.
JOUR 10 : BAN PHA LEAB - PAK LAIDans la matinée, promenade dans le ravissant village de Ban Pha Leab, au cœur d’un paysage de montagnes calcaires.
L’après-midi, découverte de Pak Lai, ancienne ville de style coloniale
administré par les Français. Sa position en a fait une escale
privilégiée pour les petits bateaux naviguant sur le Mékong. Son front
de rivière et son marché sont très animés. Déjeuner, dîner et nuit à
bord.
JOUR 11 : NAVIGATION
Journée de navigation à travers des paysages spectaculaires de jungle
et de montagnes au milieu desquels s’écoule un Mékong tumultueux avant
d’aborder la vaste plaine fertile de Vientiane. En fin d’après-midi,
arrivée à Vientiane qui s’étend le long d’un large méandre du Mékong,
face à la ville thaïlandaise de Nong Kai. Déjeuner, dîner et nuit à
bord.
JOUR 12 : VIENTIANEJournée
consacrée à la découverte de la capitale du Laos dont le charme reste
marqué par l’architecture coloniale française : le palais présidentiel,
l’arc de triomphe de Patuxai, édifié à la mémoire des victimes
laotiennes de la Seconde Guerre mondiale et de celles de l'indépendance
du pays. Visite du temple Si Saket, sans doute le plus vieux temple de
Vientiane avec son extraordinaire plafond à caissons. De l’autre côté
de la rue, se trouve le Phra Keo abritant un remarquable musée d’objets
bouddhiques de tradition laotienne. Déjeuner, dîner et nuit à bord.
JOUR 13 : VIENTIANEDébarquement
et départ pour le parc de Xieng Khuan. Ce lieu en plein-air regroupe
des statues bouddhistes et hindouistes construites par Bunleua Sulitat,
prêtre chaman. En 1975, il se refugia à Nong Khai de l’autre côté du
fleuve en Thaïlande et poursuivit son œuvre dans un autre parc.
Déjeuner au restaurant. L’après-midi, découverte du temple Si Muang et
du quartier de Ban Nong Bua Thong, connu pour le travail du textile,
avant le transfert à l’aéroport. Départ pour Paris sur vol régulier
avec escale. Nuit en vol.
JOUR 14 : PARIS
Arrivée à Paris dans la matinée.